Θανατοθεριστής είναι το όνομα που δόθηκε στον πιο παλιό τυραννόσαυρο

Ένα νέο είδος τυραννόσαυρου που έζησε στη Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια έχει ανακαλυφθεί από επιστήμονες στον Καναδά.

Ο συγκεκριμένος  έζησε στην ύστερη Κρητιδική Περίοδο, καθιστώντας τον τον παλαιότερο γνωστό τυραννόσαυρο από τη Βόρεια Αμερική.

Ένα άλλο είδος τυραννόσαυρου, ένας Daspletosaurus, βρέθηκε στον Καναδά το 1970, σύμφωνα με μελέτη.

Οι ερευνητές λένε ότι η νέα ανακάλυψη έχει δώσει άγνωστες πληροφορίες για την εξέλιξη των τυραννοσαύρων.

Έχει περίπου το ύψος των 2.4 μέτρων, ήταν αρπακτικός και είχε μια εκφοβιστική φιγούρα.

Όπως και οι συγγενείς των τυραννοσαύρων, ο σαρκοφάγος δεινόσαυρος είχε μακρύ, βαθύ ρύγχος και μεγάλα δόντια σαν μαχαίρι  που είχαν μήκος μεγαλύτερο από 7 εκατοστά.

Το όνομα του αρπακτικού – Thanatotheristes degrootorum – δανεισμένο από την ελληνική γλώσσα.

“Επιλέξαμε ένα όνομα που ενσαρκώνει αυτό που ήταν αυτός ο τυραννοσαύρος ως ο μόνος γνωστός μεγάλος αρπακτικός της εποχής του στον Καναδά, ο θεριστης του θανάτου”, δήλωσε ο Darla Zelenitsky, καθηγητής παλαιοβιολογίας που συνέταξε τη μελέτη.

“Το ψευδώνυμο του έχει καθιερωθεί  Thanatos.”

Τα θραύσματα του απολιθωμένου κρανίου του Θανάτου βρέθηκαν από τον John De Groot, έναν ενθουσιώδη αγρότη και παλαιοντολόγο.

Σκόνταψε τα απολιθώματα το 2010 ενώ έκανε πεζοπορία κοντά στο Hays, ένα χωριουδάκι στη νότια Αλμπέρτα.

“Η γνάθος ήταν ένα εντελώς εκπληκτικό εύρημα”, δήλωσε ο κ. De Groot. “Ξέραμε ότι ήταν ξεχωριστό γιατί θα μπορούσαμε να δούμε καθαρά τα απολιθωμένα δόντια”.

Οι τυραννόσαυροι ήταν οι κυρίαρχοι θηρευτές στη γη εδώ και εκατομμύρια χρόνια πριν από την εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.

Μέχρι την ύστερη Κρητιδική Περίοδο, πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια, οι τυραννοσαύροι της Βόρειας Αμερικής είχαν γίνει τεράστια κτήνη. Αλλά τα απολιθώματα πριν από αυτή την περίοδο είναι αποσπασματικά.

Ελπίζεται ότι αυτή η νέα μελέτη θα βοηθήσει τους παλαιοντολόγους να καλύψουν τα κενά στις γνώσεις τους.

Tyrannosaurs, όπως και αυτός που απεικονίζεται εδώ, ήταν τα κυρίαρχα αρπακτικά στην ξηρά για εκατομμύρια χρόνια”Υπάρχουν πολύ λίγα είδη τυραννοσαύρων, είπε σχετικά μιλώντας” ο καθηγητής Zelenitsky του Πανεπιστημίου του Καναδά στο Calgary.

“Λόγω της φύσης της τροφικής αλυσίδας, αυτοί οι μεγάλοι αρπακτικοί  ήταν σπάνιοι σε σύγκριση με τους δεινοσαύρους που ζούσαν ως φυτοφάγοι».

Η μελέτη για τον Θανάτο δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο περιοδικό Cretaceous Research .