Η Διώρυγα της Κορίνθου και ο Περίανδρος

Η Διώρυγα της Κορίνθου υπήρξε ένα κατασκευαστικό όνειρο – πρόκληση που κράτησε 2.300 χρόνια. Από μαρτυρίες αρχαίων συγγραφέων προκύπτει ότι ο Τύραννος της Κορίνθου Περίανδρος ήταν ο πρώτος που σκέφθηκε τη διάνοιξη του Ισθμού, γύρω στο 602 π.Χ.

Ο Περίανδρος λέγεται ότι είχε οραματιστεί τη διάνοιξη του Ισθμού για να ενώσει τον Σαρωνικό με τον Κορινθιακό κόλπο, αλλά δεν υλοποίησε το σχέδιο – πιθανότατα λόγω των τεχνικών δυσκολιών. Αντ’ αυτού, κατασκεύασε τον Δίολκο, έναν λιθόστρωτο δρόμο πάνω στον οποίο μεταφέρονταν πλοία πάνω σε τροχοφόρα οχήματα.

Ο Περίανδρος, ως ένας από τους «Επτά Σοφούς» της αρχαίας Ελλάδας, είχε το όραμα να ενώσει τους δύο κόλπους για να διευκολύνει το εμπόριο και τις μεταφορές, αποφεύγοντας τον επικίνδυνο περίπλου της Πελοποννήσου. Αν και δεν κατάφερε να διανοίξει τον Ισθμό, ο Δίολκος ήταν μια επαναστατική λύση: ένα είδος «σιδηρόδρομου» της εποχής, με πλοία να μεταφέρονται κατά μήκος της ξηράς. Αυτό αποδεικνύει και την εξαιρετική γεωπολιτική σημασία της Κορίνθου ήδη από την αρχαιότητα – ελέγχοντας τον Ισθμό, η πόλη έλεγχε ουσιαστικά το εμπόριο ανάμεσα σε Βορρά και Νότο.