Έμεινε σε τηλεπαιχνίδι για 647 επεισόδια – Κέρδισε 2,5 εκατομμύρια και 40 αυτοκίνητα! η ερώτηση που τον σταμάτησε

Πολλοί γίνονται γνωστοί μέσα από μουσική, αθλητισμό ή κινηματογράφο. Όμως για τον 22χρονο Émilien, η φήμη ήρθε από τις γνώσεις του. Ο νεαρός φοιτητής Ιστορίας από τη νοτιοδυτική Γαλλία έγινε φέτος το πρόσωπο-σύμβολο του δημοφιλούς τηλεπαιχνιδιού Les Douze Coups de Midi (Τα Δώδεκα Χτυπήματα του Μεσημεριού), σπάζοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ και γράφοντας ιστορία στην ευρωπαϊκή τηλεόραση.

Η πρώτη του εμφάνιση, τον Σεπτέμβριο του 2023, δεν προμήνυε τίποτα από αυτά. Με ένα ντροπαλό χαμόγελο και δύο διαφορετικές κάλτσες για γούρι, ο Émilien ανέβηκε στη σκηνή του παιχνιδιού με μοναδικό στόχο «να περάσει τον πρώτο γύρο».

Η πρώτη του ερώτηση ήταν: «Σε ποιον αποδίδεται ο νόμος που λέει ότι ό,τι μπορεί να πάει στραβά, θα πάει στραβά;»

«Στον Edward Murphy», απάντησε χαμογελώντας. Ήταν η αρχή μιας πορείας που θα συγκλόνιζε τη Γαλλία.

Από εκείνη τη μέρα, ο Émilien άρχισε να κερδίζει διαδοχικά για 647 επεισόδια, επί σχεδόν δύο χρόνια. Οι ερωτήσεις κάλυπταν τα πάντα – από την Αναγέννηση και τη Γαλλική Επανάσταση, μέχρι τους νικητές της Eurovision, τις γαλλικές σειρές, την ελληνική μυθολογία και τις συνταγές για μαργαρίτα.

Κανείς δεν μπορούσε να τον νικήσει. Η καθημερινή του παρουσία έγινε σημείο αναφοράς για εκατομμύρια θεατές και, σε μια πολιτικά ταραγμένη Γαλλία, μια απροσδόκητη πηγή σταθερότητας. Αρκεί να σημειωθεί ότι καθ’ όλη τη διάρκεια του σόου, η χώρα είχε αλλάξει τέσσερις πρωθυπουργούς, αλλά εκείνος παρέμεινε σταθερός

Το απίστευτο σερί του τερματίστηκε τον Ιούλιο του 2025, όταν, σε έναν αγώνα ταχύτητας 60 δευτερολέπτων, δεν κατάφερε να απαντήσει στην ερώτηση: «Ποιος βρετονικός ποδοσφαιρικός σύλλογος ανεβαίνει στη Ligue 1 την επόμενη σεζόν;».

Η ήττα δεν μείωσε σε τίποτα τη λάμψη του. Είχε ήδη γίνει εθνικό φαινόμενο – ο «πεφωτισμένος φοιτητής» που έκανε τη γνώση ξανά μόδα.

Το ποσό που κατάφερε να συγκεντρώσει από το τηλεπαιχνίδι

Κέρδισε συνολικά πάνω από 2,5 εκατομμύρια ευρώ – ποσό-ρεκόρ για ευρωπαϊκό τηλεπαιχνίδι. Μαζί με τα χρήματα ήρθαν και δεκάδες βραβεία: 23 αυτοκίνητα, ταξίδια, ηλεκτρικές συσκευές, μουσικά όργανα, κονσόλες, ακόμα και 40 κιλά γλυκά, τα οποία δώρισε σε ένα σχολείο. «Δεν έπαιζα για τα δώρα», λέει. «Έπαιζα για την πρόκληση, για τη χαρά της γνώσης», ανέφερε μιλώντας στον Guardian.

Η επιτυχία του δεν προέκυψε τυχαία. Ο Émilien μεγάλωσε σε ένα μικρό χωριό στη Βανδέ, με μητέρα νοσηλεύτρια και πατριό οικοδόμο. Από παιδί είχε αστείρευτη περιέργεια, ρωτούσε τα πάντα και αποστήθιζε τα πιο απίθανα στοιχεία από βιβλία ρεκόρ και εγκυκλοπαίδειες. Η γιαγιά του, Yvonne, υπήρξε το μυστικό του όπλο. Εκείνη τον ενθάρρυνε να συμμετάσχει στο παιχνίδι και τώρα, καθώς εμφανιζόταν συχνά μέσω βιντεοκλήσης για να τον εμψυχώσει, έγινε κι εκείνη αγαπητό πρόσωπο του κοινού.

Émilien: “Ο Μπετόβεν και τα Pokémon έχουν την ίδια αξία όταν χτυπά το χρονόμετρο”

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο Émilien απογειώθηκε ως γνώστης. Κλεισμένος στο δωμάτιό του, περνούσε ώρες βλέποντας παλιές εκπομπές κουίζ και καταγράφοντας απαντήσεις. Σήμερα, διαθέτει ένα έγγραφο 180 σελίδων στο Google Docs, γεμάτο συντομογραφίες, θεματικές και μικρές λέξεις-κλειδιά που του υπενθυμίζουν εκατοντάδες χιλιάδες πληροφορίες. Μπορεί να μελετά 16 ή 17 ώρες συνεχόμενα.

«Δεν υπάρχει “ανώτερη” ή “κατώτερη” γνώση», λέει. «Ο Μπετόβεν και τα Pokémon έχουν την ίδια αξία όταν χτυπά το χρονόμετρο». Για τον Émilien, το μυστικό δεν είναι η αποστήθιση, αλλά η προσοχή. «Όταν ακούς προσεκτικά, οι πληροφορίες αποκαλύπτονται παντού — σε μια κουβέντα, σε ένα τραγούδι, σε μια λέξη που αγνόησες σε ένα βιβλίο».

Η ζωή στα γυρίσματα ήταν εξαντλητική: πέντε έως έξι επεισόδια τη μέρα, εβδομάδες συνεχόμενων γυρισμάτων και ατελείωτες ώρες προετοιμασίας. «Ήταν σαν να δίνεις δύο με τρεις εξετάσεις την ημέρα», λέει.

Σήμερα, ο Émilien ζει ήσυχα στην Τουλούζη, συνεχίζοντας να πηγαίνει στις βραδιές κουίζ της πόλης και να εμπλουτίζει το περίφημο αρχείο γνώσεων του. Ονειρεύεται να επιστρέψει στις σπουδές του, να ασχοληθεί με την ιστορία ή ίσως να δημιουργήσει δικό του διαδικτυακό παιχνίδι γνώσεων.

«Η περιέργεια είναι η αρχή των πάντων», λέει με χαμόγελο. «Όσο μαθαίνεις, τόσο καταλαβαίνεις πόσα ακόμα δεν ξέρεις — κι αυτό είναι το πιο όμορφο απ’ όλα».