Καναδάς… η πρώτη ομάδα στους «16» – Τα εύκολα και δυσκολα μονοπάτια προς τον τελικό

Με δραματικό τρόπο άνοιξε η αυλαία των νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Καναδάς έγινε η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε θέση στη φάση των «16», επικρατώντας με 1-0 της Νότιας Αφρικής χάρη σε γκολ του Στίβεν Εουστάκιο στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης. Ένα παιχνίδι που έμοιαζε να οδηγείται στην παράταση κρίθηκε στο 92′, χαρίζοντας στους συνδιοργανωτές μια ιστορική πρόκριση.

Το σημερινό πρόγραμμα

Η δράση συνεχίζεται σήμερα με δύο ακόμη ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις:

• 20:00: Βραζιλία – Ιαπωνία
• 23:30: Γερμανία – Παραγουάη

Τα ξημερώματα της Τρίτης (04:00) ακολουθεί και η αναμέτρηση Ολλανδία – Μαρόκο, ολοκληρώνοντας το πρώτο τριήμερο της φάσης των «32».

Η μεγάλη παγίδα για τις ευρωπαϊκές υπερδυνάμεις

Όσο προχωρά η διοργάνωση, γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρο ότι η κλήρωση δεν ήταν το ίδιο γενναιόδωρη για όλους. Στο ένα μισό του ταμπλό έχουν συγκεντρωθεί τέσσερις από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές δυνάμεις: Γερμανία, Γαλλία, Ισπανία και Πορτογαλία.

Η Γερμανία, αν αποκλείσει την Παραγουάη, πιθανότατα θα βρει απέναντί της τη Γαλλία, εφόσον οι «τρικολόρ» ξεπεράσουν το εμπόδιο της Σουηδίας. Αυτό σημαίνει ότι μία από τις δύο θα αποχαιρετήσει το Μουντιάλ ήδη από τη φάση των «16». Από τον ίδιο δρόμο βρίσκονται και η Ισπανία με την Πορτογαλία, οι οποίες, εφόσον επιβεβαιώσουν τα προγνωστικά απέναντι σε Αυστρία και Κροατία αντίστοιχα, θα διασταυρώσουν επίσης τα ξίφη τους στους «16».

Με άλλα λόγια, πριν καν φτάσουμε στα προημιτελικά, το τουρνουά είναι πιθανό να έχει χάσει δύο ή ακόμη και τρεις από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες. Και όποια επιβιώσει από αυτή τη διαδρομή θα χρειαστεί πιθανότατα να δώσει ακόμη μία μάχη υψηλού επιπέδου στα προημιτελικά.

Πολύ πιο βατός ο δρόμος για Αργεντινή, Βραζιλία και Αγγλία

Στην απέναντι πλευρά του ταμπλό η εικόνα είναι διαφορετική.

Η Αργεντινή δείχνει να έχει την πιο ευνοϊκή διαδρομή. Ξεκινά απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήριο και στη συνέχεια διασταυρώνεται με τον νικητή του ζευγαριού Αυστραλία – Αίγυπτος, χωρίς να υπάρχει κάποια παραδοσιακή ευρωπαϊκή υπερδύναμη στον δρόμο της μέχρι τα ημιτελικά.

Αρκετά ευνοϊκό είναι και το μονοπάτι της Βραζιλίας, η οποία αντιμετωπίζει αρχικά την Ιαπωνία και, αν προκριθεί, θα βρει τον νικητή του ζευγαριού Ακτή Ελεφαντοστού – Νορβηγία.

Ανάλογη είναι και η κατάσταση για την Αγγλία, που έχει ως πρώτο αντίπαλο τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και στη συνέχεια πιθανότατα θα βρει μπροστά της είτε το Μεξικό είτε τον Ισημερινό. Μετά βέβαια, αν ολα πάνε καλά για τα “λιοντάρια” και την “σελεσάο”, οι δυο ομάδες θα αναμετρηθούν μεταξύ τους, για μια θέση στην τετράδα.

Βέβαια, στα νοκ άουτ δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια. Ωστόσο, όταν συγκρίνει κανείς τις δύο πλευρές του ταμπλό, δύσκολα μπορεί να μην καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι ευρωπαϊκές υπερδυνάμεις καλούνται να ακολουθήσουν έναν πολύ πιο απαιτητικό δρόμο μέχρι τον τελικό, ενώ η Αργεντινή, η Βραζιλία και η Αγγλία έχουν θεωρητικά περισσότερες πιθανότητες να φτάσουν βαθιά στη διοργάνωση χωρίς να χρειαστεί να αποκλείσουν διαδοχικά μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.