Η Αυστραλία βάζει γιγαντιαία μπλοκ στον βυθό 800 μέτρα από την ακτή: Θα παράγουν 30 εκατ. λίτρα νερού τη μέρα

Η Αυστραλία προχωρά στην κατασκευή μιας από τις σημαντικότερες υποδομές ύδρευσης για την περιοχή Lower Hunter, επενδύοντας σε μονάδα αφαλάτωσης στο Belmont, η οποία θα μετατρέπει θαλασσινό νερό σε πόσιμο. Το έργο βασίζεται σε μια εκτεταμένη θαλάσσια εγκατάσταση, με μεγάλες κατασκευές από σκυρόδεμα να τοποθετούνται στον βυθό περίπου 800 μέτρα ανοιχτά της Nine Mile Beach.

Στο σημείο αυτό θα δημιουργηθεί η θαλάσσια εισαγωγή νερού, από όπου θα ξεκινά η άντληση του θαλασσινού νερού προς τη μονάδα επεξεργασίας. Για τις ανάγκες των εργασιών έχει εγκατασταθεί ειδική πλατφόρμα τύπου jack-up barge, που επιτρέπει στα συνεργεία να εργάζονται με σταθερότητα σε ανοιχτή θάλασσα.

Το νερό θα μεταφέρεται μέσω αγωγού και υπόγειας σήραγγας κάτω από την παραλία και τον βυθό, ώστε να περιοριστεί η επιφανειακή παρέμβαση στην ακτογραμμή. Στη συνέχεια θα οδηγείται στις εγκαταστάσεις του Belmont, όπου μέσω της διαδικασίας αφαλάτωσης θα αφαιρείται το αλάτι, προκειμένου να καταλήγει στο δίκτυο ύδρευσης ως πόσιμο νερό.

Κομβικό στοιχείο του έργου είναι οι προκατασκευασμένες κατασκευές από σκυρόδεμα, γνωστές ως caissons, που θα τοποθετηθούν στον βυθό και θα σχηματίσουν τη βασική δομή εισαγωγής του νερού. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα απαιτητική τεχνική διαδικασία, η οποία υλοποιείται με τη συμμετοχή εξειδικευμένων συνεργείων και δυτών.

Όταν ολοκληρωθεί το 2028, η μονάδα αναμένεται να παράγει έως 30 εκατομμύρια λίτρα πόσιμου νερού ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 15% της μέσης ημερήσιας ζήτησης της περιοχής Lower Hunter. Στόχος του έργου είναι να ενισχύσει την ανθεκτικότητα του συστήματος ύδρευσης απέναντι στις περιόδους ξηρασίας και στη μεταβλητότητα του κλίματος.

Η Hunter Water υποστηρίζει ότι η θαλάσσια εισαγωγή έχει σχεδιαστεί με χαμηλές ταχύτητες άντλησης, ώστε να μειώνεται ο κίνδυνος για τη θαλάσσια ζωή. Παράλληλα, η επιστροφή της άλμης στη θάλασσα θα γίνεται μέσω υπάρχουσας θαλάσσιας εξόδου κοντινής μονάδας επεξεργασίας λυμάτων, με ελεγχόμενο τρόπο.

Με το Belmont, η Αυστραλία επιχειρεί να ενισχύσει την ασφάλεια υδροδότησης της περιοχής, επενδύοντας σε ένα σύνθετο έργο που συνδυάζει θαλάσσιες κατασκευές, υπόγειες σήραγγες και τεχνολογία αφαλάτωσης.