Το πιο τρελό τούνελ του κόσμου: Στη Νορβηγία τα πλοία θα περνούν μέσα από βουνό!

Υπάρχουν σημεία στον πλανήτη όπου η φύση εξακολουθεί να υπενθυμίζει στον άνθρωπο ποιος έχει τον τελευταίο λόγο. Ένα από αυτά βρίσκεται στη δυτική Νορβηγία, εκεί όπου ο Ατλαντικός Ωκεανός συναντά τις απόκρημνες ακτές της χερσονήσου Stadlandet και δημιουργεί ένα από τα πιο επικίνδυνα θαλάσσια περάσματα της Ευρώπης.

Στην περιοχή Stadhavet, οι ισχυροί άνεμοι, τα απρόβλεπτα ρεύματα και τα μεγάλα κύματα συνθέτουν εδώ και αιώνες ένα εντυπωσιακό αλλά συχνά αφιλόξενο σκηνικό για τους ναυτικούς. Δεν είναι τυχαίο ότι το συγκεκριμένο πέρασμα θεωρείται ένα από τα δυσκολότερα της νορβηγικής ακτογραμμής, προκαλώντας συχνά καθυστερήσεις, ακυρώσεις δρομολογίων και σοβαρούς κινδύνους για τη ναυσιπλοΐα.

Απέναντι σε αυτή τη δύναμη της φύσης, η Νορβηγία ετοιμάζεται να απαντήσει με ένα από τα πιο φιλόδοξα τεχνικά έργα που έχουν σχεδιαστεί ποτέ.

Το περίφημο «Stad Ship Tunnel», το πρώτο πλήρους κλίμακας ναυτιλιακό τούνελ στον κόσμο για πλοία ανοικτής θαλάσσης, φαίνεται πως μπαίνει πλέον στην τελική ευθεία μετά από χρόνια πολιτικών συγκρούσεων, αναβολών και συνεχών αναθεωρήσεων του κόστους.

Το έργο προβλέπει τη διάνοιξη ενός τεράστιου περάσματος μέσα από το βουνό της χερσονήσου Stadlandet. Η σήραγγα θα έχει μήκος περίπου 1,8 χιλιομέτρων, πλάτος σχεδόν 37 μέτρων και ύψος που θα φτάνει τα 50 μέτρα, επιτρέποντας τη διέλευση μεγάλων επιβατηγών πλοίων, φορτηγών σκαφών αλλά και κρουαζιερόπλοιων.

Ουσιαστικά, τα πλοία θα μπορούν να παρακάμπτουν το επικίνδυνο ακρωτήριο Stad ταξιδεύοντας μέσα από το βουνό, προστατευμένα από τα ακραία καιρικά φαινόμενα που συχνά μετατρέπουν τη θαλάσσια περιοχή σε παγίδα.

Η ιδέα δεν είναι καινούργια. Το νορβηγικό κοινοβούλιο είχε εγκρίνει το σχέδιο ήδη από το 2017, ωστόσο η υλοποίησή του «κόλλησε» επανειλημμένα εξαιτίας του αυξανόμενου κόστους. Οι αρχικές προβλέψεις έκαναν λόγο για περίπου 5 δισεκατομμύρια νορβηγικές κορώνες, όμως οι νεότερες μελέτες ανέβασαν το ποσό σε επίπεδα που ξεπερνούσαν τα 9 δισεκατομμύρια.

Τελικά, έπειτα από έντονες πολιτικές διαπραγματεύσεις, εγκρίθηκε χρηματοδοτικό πλαίσιο ύψους 8,6 δισεκατομμυρίων κορωνών, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 782 εκατομμύρια ευρώ.

Η κατασκευή του τούνελ θα αποτελέσει από μόνη της ένα τεράστιο τεχνικό εγχείρημα. Υπολογίζεται ότι θα χρειαστεί να απομακρυνθούν περίπου τρία εκατομμύρια κυβικά μέτρα βράχου, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου 750.000 φορτηγά γεμάτα υλικά εκσκαφής.

Σήμερα τρεις μεγάλες κοινοπραξίες διεκδικούν την κατασκευή του έργου, ενώ οι νορβηγικές αρχές σχεδιάζουν την έναρξη των εργασιών μέσα στο 2027. Η ολοκλήρωσή του εκτιμάται ότι θα απαιτήσει περίπου πέντε χρόνια.

Παρά τον εντυπωσιακό χαρακτήρα του, το έργο εξακολουθεί να διχάζει τη νορβηγική κοινωνία. Οι υποστηρικτές του θεωρούν ότι πρόκειται για μια επένδυση εθνικής σημασίας που θα ενισχύσει την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών, τον τουρισμό και την οικονομική ανάπτυξη των παράκτιων περιοχών. Οι επικριτές, αντίθετα, υποστηρίζουν ότι τα δισεκατομμύρια που απαιτούνται για την κατασκευή του θα μπορούσαν να κατευθυνθούν σε άλλες υποδομές με μεγαλύτερη κοινωνική ανταποδοτικότητα.

Όποια κι αν είναι η τελική κρίση της ιστορίας, ένα είναι βέβαιο. Αν το Stad Ship Tunnel ολοκληρωθεί όπως σχεδιάζεται, η Νορβηγία δεν θα έχει κατασκευάσει απλώς ένα ακόμη τούνελ. Θα έχει δημιουργήσει ένα μοναδικό πέρασμα όπου η ανθρώπινη μηχανική θα επιχειρεί να νικήσει ένα από τα πιο εντυπωσιακά και άγρια φυσικά φαινόμενα της βόρειας Ευρώπης, επιτρέποντας στα πλοία να ταξιδεύουν κυριολεκτικά μέσα από ένα βουνό.